Forskare har utvecklat en ny typ av robot som utmanar vår bild av hur teknik ska se ut och fungera. Den är bara 13 centimeter lång, saknar ben och fjädrar – men kan ändå hoppa tre meter rakt upp i luften. Konstruktionen bygger på ett flexibelt, fjäderliknande rörelsemönster inspirerat av rundmaskar.
Så fungerar den mjuka roboten: kolfiber, silikon och lagrad rörelseenergi
Nematoder kan kröka sin kropp, lagra energi och plötsligt skjuta iväg sig själva i ett hopp. Forskare har studerat den rörelsen med högupplösta kameror och tagit fram en robot med liknande princip.
Den består av en ryggrad i kolfiber, omgiven av ett flexibelt hölje i silikon. När roboten böjs, spänns materialet upp och fungerar som en fjäder. Energin frigörs blixtsnabbt – och skickar roboten upp i luften. Inga leder, inga motorer i varje sektion.
Tålig och flexibel
Trots sin enkla och mjuka design är roboten tålig. Den klarar att hoppa i ojämn terräng och fungerar i miljöer där stela, konventionella robotar riskerar att fastna eller gå sönder. Allt bygger på kroppens egna elasticitet – vilket också gör konstruktionen billigare att tillverka och lättare att skala upp.
Från jordbävningar till planetutforskning – möjliga användningsområden för hopproboten
Vid första anblick verkar roboten mest som en teknisk lek. Men potentialen är större än så. Tänk dig att den hoppar över bråte efter en jordbävning. Eller att den kryper in i små hålrum för att leta efter överlevare. Forskare kan också använda den för att samla data i grottor, tunnlar – eller kanske till och med på andra planeter.
Tidigare hoppande robotar har ofta behövt stora ben eller avancerad fjädring. De har byggts i stela material, vilket gör dem klumpigare och mer ömtåliga. Den här roboten bryter mönstret med sin lätta, flexibla kropp.
Enkel design – stora möjligheter
Forskare har länge hämtat inspiration från djurvärlden, men här har de gjort något ovanligt. De har tagit bort det mesta – fjädrar, motorer, batteritunga ben – och låtit själva materialet stå för kraften. Resultatet är något som både är lätt att tillverka och har stor potential i skarpa lägen
Så kan tekniken skalas upp och användas i verkligheten
Utvecklingen av den här roboten visar att det går att skapa kraftfull rörelse med enkel, flexibel design. Nästa steg handlar om att testa roboten i verkliga miljöer – som räddningsinsatser, forskningsprojekt i svårtillgänglig terräng eller i robotteam som samarbetar.
Forskare arbetar nu vidare med att förbättra precision, styrning och uthållighet. Målet är att göra roboten ännu mer användbar i praktiken – till exempel för att hoppa över hinder, navigera i smala passager eller samla in data där människor inte kan nå.
Det som började som en studie av små maskar kan alltså bli en konkret lösning för uppdrag där snabbhet, flexibilitet och enkel konstruktion är avgörande.
Läs mer om innovativa robotar här på Techies!
Källor:
Engineering a robot that can jump 10 feet high — without legs
